Pesquisadores registraram, pela primeira vez, casos de melanismo em cervos-do-pantanal, também conhecidos como veados-pretos. Três animais foram identificados com a característica: uma fêmea no Pantanal, em Mato Grosso do Sul, e dois machos no Cerrado, na divisa entre Bahia e Minas Gerais.

O melanismo é uma condição genética que provoca a produção excessiva de melanina, pigmento responsável pela coloração escura da pele e dos pelos. Com isso, os animais apresentam uma pelagem muito mais escura que a habitual, que normalmente é marrom-avermelhada.

O primeiro registro oficial ocorreu em fevereiro de 2021, quando uma fêmea adulta foi fotografada na região do Pantanal. Apesar de relatos antigos de moradores sobre a existência dos chamados veados-pretos, não havia comprovação científica do fenômeno na espécie.

O estudo foi publicado em 2026 na revista Notas sobre Mamíferos Sudamericanos e contou com a participação de pesquisadores do Onçafari e da Embrapa Pantanal. As causas relacionadas ao surgimento dessa característica ainda estão sendo investigadas.

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