A multinacional Cargill anunciou o lançamento da NextCoa, uma alternativa ao cacau desenvolvida em parceria com a startup norte-americana Voyage Foods. A novidade foi criada para oferecer à indústria alimentícia uma opção capaz de reproduzir características do chocolate, como sabor, aroma e textura, sem utilizar o cacau em sua composição.

A tecnologia chega em um período de instabilidade no mercado mundial do cacau, impulsionado pela redução da oferta e pela alta nos preços da matéria-prima. Segundo a empresa, a proposta é disponibilizar uma nova alternativa para fabricantes, sem substituir o chocolate tradicional.

A NextCoa é produzida a partir de ingredientes de origem vegetal, entre eles sementes de uva, que passam por processos semelhantes aos empregados na fabricação do chocolate convencional. O produto foi desenvolvido em duas versões: uma inspirada no chocolate ao leite e outra com características próximas ao chocolate meio amargo.

De acordo com a Cargill, o ingrediente pode ser utilizado na fabricação de diferentes produtos, como barras de chocolate, biscoitos, bolos, sorvetes, recheios, coberturas e trufas, ampliando as possibilidades de aplicação na indústria de alimentos.

O vice-presidente e diretor-geral de Cacau e Chocolate da Cargill Food North America, Kojo Amoo-Gottfried, afirmou que a iniciativa busca ampliar as opções disponíveis para os fabricantes diante dos desafios enfrentados pelo setor. Segundo ele, a tecnologia permite desenvolver novos produtos e, ao mesmo tempo, fortalecer a segurança da cadeia de suprimentos.

Além da proposta voltada à inovação, a empresa destaca que a NextCoa atende diferentes perfis de consumidores. O produto é vegano, possui certificação kosher pareve, é adequado para dietas halal e não contém alguns dos principais alérgenos alimentares, como leite, soja, amendoim e castanhas.

A companhia também afirma que a produção da alternativa gera uma redução de cerca de 67% na emissão de carbono em comparação ao chocolate convencional. Outro benefício apontado é a menor dependência das oscilações do mercado internacional do cacau, proporcionando maior estabilidade no fornecimento de matérias-primas.

Com o lançamento, a Cargill passa a ser a distribuidora global exclusiva da tecnologia desenvolvida pela Voyage Foods para o mercado B2B. A NextCoa será comercializada inicialmente nos Estados Unidos, com previsão de expansão para o Canadá nos próximos meses e, futuramente, para outros mercados da América do Norte.

O fundador e CEO da Voyage Foods, Adam Maxwell, destacou que a parceria amplia o alcance da tecnologia e deve facilitar o acesso de fabricantes a novas soluções para a produção de alimentos, em um cenário de mudanças na cadeia global de suprimentos.

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